A eleição de Abelardo de la Espriella para a presidência da Colômbia coloca o país ao lado de outras nações da América Latina que, nos últimos anos, escolheram líderes de direita ou ultradireita, como El Salvador, Argentina e Equador. Com 99,9% das urnas apuradas, o advogado venceu o senador Iván Cepeda por 49,65% dos votos, contra 48,7% do candidato apoiado pelo presidente Gustavo Petro. A diferença entre os dois ficou abaixo de 300 mil votos.
A apuração confirmou a tendência apontada pelas pesquisas de intenção de voto e consolidou uma mudança no cenário político colombiano após quatro anos de um governo de esquerda. O presidente Gustavo Petro, no entanto, evitou reconhecer o resultado e voltou a levantar dúvidas sobre a contagem dos votos. Em publicação nas redes sociais, afirmou que ainda há irregularidades e que o vencedor só poderá ser definido após a conclusão do escrutínio oficial.
O resultado também reforça uma característica recorrente da política colombiana: eleições decididas por margens estreitas. Desde a adoção do sistema de segundo turno, instituído pela Constituição de 1991, o país já realizou sete disputas presidenciais nesse formato, sendo que na maioria delas a diferença entre os candidatos ficou abaixo de um milhão de votos. A eleição mais apertada da história ocorreu em 1994, quando Ernesto Samper venceu Andrés Pastrana por 156,5 mil votos.
Até poucos meses antes da eleição, Abelardo de la Espriella era pouco conhecido fora dos meios empresariais e jurídicos. Sem experiência política, construiu sua candidatura com base em uma campanha populista financiada com recursos próprios, forte atuação nas redes sociais e, nas últimas semanas, apoio declarado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O discurso duro contra a esquerda e a promessa de intensificar o combate ao narcotráfico impulsionaram sua popularidade, mas também geraram críticas de adversários, que apontam riscos de autoritarismo em sua agenda política.
